Na czym właściwie polega rapid prototyping? W bezpośrednim tłumaczeniu z języka angielskiego oznacza
"szybkie prototypowanie" - w rozwinięciu mamy na myśli tworzenie trójwymiarowych obiektów bezpośrednio z ekranu komputera, a dokładniej z programu do projektowania tego typu obiektów.
Rapid prototyping to spore udogodnienie, z którego korzysta się chętnie w co raz większej ilość różnych branż i firm: od budowlanych, poprzez motoryzację, medycynę, modę czy sztukę. Nie sposób wymienić je wszystkie.
Szybkie prototypowanie nie tylko w znacznym stopniu skraca się czas oczekiwania na gotowy produkt, ale również niweluje koszty generowane czasem obróbki oraz wytworzeniem modelu na taśmie produkcyjnej w dużych ilościach.